A las 8 de la mañana del lunes 9 de febrero de 2009, los conductores de vehículos advirtieron que el caudal del río Tartagal llevaba una cantidad inusual de agua y algunos trozos de madera. En las dos horas siguientes, el panorama cambió a un desborde que arrastró el puente Ferroviario, casas, autos, arrojando daños por millones de pesos y como saldo tres personas fallecidas. Hoy se realiza el acto conmemorativo en la Plazoleta lindante a la Costenera de Avenida Packham a las 19 horas.
Este 2021 se cumplen 12 años del alud que arreció en Tartagal, afectando sobre todo a la zona sur; Villa Saavedra y Santa María. El saldo de evacuados fue de 500 personas, 993 familias sin hogar debido a los daños en sus viviendas o pérdida total de todas sus pertenencias, comerciantes afectados con pérdida total. El acto de este martes 9 de Febrero será en la Plazoleta levantada en Avenida Packham y Pasaje Entre Ríos, lugar donde se levantaba el hogar de la familia y que fue arrastrado por la fuerza del alud ese día.
Un balance arrojó pérdidas millonarias por arriba de los 500 millones de pesos, reconstrucción del puente sobre el Rio Tartagal, pérdida del puente ferroviario, reconstrucciones varias en la barriada en Santa María y cuadras aledañas en zona centro. Varias cuadras en alrededores de la ribera fueron alcanzadas por el enorme caudal de agua y barro. Comunicaciones y servicios básicos; energía, agua de red y comunicaciones; se interrumpieron durante todo el día. En materia policial, se informo inicialmente de 11 desaparecidos en las primeras horas posteriores al desastre, pero el saldo final fueron registradas como víctimas fatales tres personas, dos mujeres identificadas como Rosa Alfaro y Modesta Rivero, y un hombre cuya identidad no se pudo establecer.
Históricamente, las tormentas en la región se caracterizan por su mucha intensidad o larga duración. Se estima que son las que desencadenaron gran cantidad de movimientos en masa, dentro de los cuales están los flujos de barro. El antecedente más trágico registrado fue en marzo del año 1984. Campamento Vespucio, General Mosconi, como también Ruta Nacional 34, se vieron alcanzadas. Más al norte, hubo desborde del dique del Itiyuro y en El Aguay.
El 9 de febrero del 2009 hubo gran tormenta en la cuenca alta del río Tartagal y esta produjo una multitud de movimientos en masa que consistieron en avalanchas “de detritos, deslizamientos de suelo y flujos de barro. Gran parte del material y la vegetación que se movilizaron hasta el río Tartagal”, según estudios presentados a los meses de sucedido, restos que “llegaron a la ciudad homónima, produciendo un endicamiento en el puente de la avenida Packham y luego inundación y erosión en la ciudad”.
Estos flujos fueron mapeados sobre una imagen spot obtenida posteriormente y se hizo también un relevamiento de campo a pocos días de ocurrido. En la recorrida se hicieron observaciones en la Quebrada del Aguay, afluente de la margen derecha del río Tartagal, que constituye la vía de acceso a la planta potabilizadora ubicada sobre una terraza del río Tartagal; donde el camino había sido totalmente destruido entre la Quebrada El Pomelo y la planta durante la última crecida. Gran parte de la base de la serranía se observaba así afectada por los deslizamientos. Todo el material proveniente de ambas márgenes de los ríos se concentro en el cauce de la quebrada del Aguay y se movilizó como flujo de barro, alcanzando el río Tartagal en frente a la planta potabilizadora, donde se generó un endicamiento temporal, provocando varios días sin agua en General Mosconi y Vespucio tras el alud.
